Nyrkkeilijä Gunnar Bärlund (1911-1982) syntyi Suomessa ja asui nuoruutensa Vallilassa Sammatintiellä, kunnes ryhtyi ammattilaisnyrkkeilijäksi, muutti 25-vuotiaana pysyvästi Yhdysvaltoihin ja sai maan kansalaisuuden vuonna 1947.
Tämän koko kansan GeeBeenä tunnetun miehen näköispatsas pystytettiin 1991 Paavalin kirkkoa vastapäätä, Paavalinpuistoon miehen nuoruuden maisemiin. Nyrkkeilijän patsaan suunnitteli kuvanveistäjä Niilo Rikula (s.1959). Omaisten aloitteesta patsaan jalustaa on kiinnitetty pieni messinkilaatta, jossa lukee ”In Loving Memory Eva Bärlund (1912-2006)”. Ruotsalaissyntyinen Eva meni naimisiin Gunnarin kanssa vuonna 1938 ja pariskunta sai Yhdysvalloissa kaksi lasta.
Lähes kaksimetrinen GeeBee voitti raskaansarjan Euroopan mestaruuden 1934, minkä jälkeen hän siirtyi nyrkkeilemään ammatikseen. Bärlund ehti nyrkkeillä 86 ottelussa ennen kuin hän 36-vuotiaana lopetti ammattinyrkkeilyn.
Bärlundin menestystä nyrkkeilyssä hehkutettiin Suomessa ilmeisen paljon ja pitkään, sillä minäkin - 1950- luvulla syntynyt nykyinen eläkeläinen - muista GeeBeen nimen lapsuudestani, vaikka perheessämme ei kukaan ollut erityisen kiinnostunut nyrkkeilystä.
Valkan kundi valloitti. Ja menestys maailmalla innoitti…
Ei kommentteja:
Lähetä kommentti